濟公菩薩生於南宋紹興十八年(公元1148年),又被稱為濟癲和尚、濟公活佛,俗名李修緣(一名李心遠),南宋時浙江台州(今浙江省台州市天台縣永寧村)人,傳說中的佛教僧人,以不守戒律、飲酒食肉、神通廣大聞名。十八歲時雙親繼喪,後在杭州靈隱寺出家,法號道濟,拜佛海慧遠為師。不喜頌經打坐,不戒酒肉,更喜蘸大蒜食狗肉,語言詼諧,穿著破衣破帽手持破扇。因其行為不檢點,被眾僧告到其師慧遠面前,慧遠為庇護他說:「佛門之大,豈不容一癲僧!」故又被稱做濟癲。其師慧遠圓寂後,被迫轉到淨慈寺。他 醫術精湛,常常救助百姓,常見義勇為,專管人間不平事,又神通廣大;並智鬥當時丞相秦檜及其後人,還不時懲治和嘲弄貪官污吏,路見不平,即拔刀相助,但其行動多以幽默嬉笑形式濟困扶危,又是不修邊幅之其特高僧,故百姓們不稱道濟師父,而尊呼「濟公活菩薩」。
民間尊稱的濟公活佛。傳說是降龍羅漢。道濟於宋嘉定二年(1209年)五月十六日於淨慈圓寂,臨終前曾作一偈:「六十年來狼籍,東壁打到西壁。如今收拾歸來,依舊水連天碧。」葬於虎跑,後人建有濟公塔院。《淨慈寺志》卷十九中收載其《入龕文》、《起龕文》、《掛真文》、《秉火文》、《起骨文》和《入塔文》。
濟公的傳說起源於南宋末期。在明清之際,民間的說書人開始以濟公為主題,逐漸發展出故事,至清朝時,集成《濟公全傳》一書。他的神通傳奇,據說是來自於南北梁武帝時代的寶誌禪師。
在融入民間信仰之後,逐漸變成一位帶有佛道兩家特色的神明。
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